La
banda estuvo liderada por el guitarrista Mike Bloomfield,
el teclista Barry Goldberg y
el baterista Buddy Miles y en ella militaron varios músicos muy
conocidos en el mundo del rock de finales de los 60, como el cantante Nick
Gravenites o el bajista Harvey
Brooks.
Bloomfield
formó The Electric Flag a finales de 1966,
tras dejar la banda de blues de Paul Butterfield,
Esto fue anterior
a Blood, Sweat & Tears y Chicago, como
una especie de intento de un sonido de rock de big band con sonidos psicodelia, soul y blues de finales de los 60. Se caracterizaron por el uso de
ensambles de bronces.
Bloomfield
y Goldberg se llevaron el grupo a San Francisco,
e inmediatamente comenzaron a trabajar en su primer proyecto: la banda sonora del film The Trip, una película
sobre las experiencias con el LSD,
protagonizada por Peter Fonda, escrita
por Jack Nicholson y
dirigida por Roger Corman.
Este es uno de los mejores discos lanzados a los finales de los sesentas. Jimi Hendrix solía juntarse a tocar con ellos en sesiones de improvisación.
La
banda actuó en el Monterey Pop Festival,
en 1967, el primero de los macro-festivales de pop,
tras lo cual grabaron para Columbia Records.
El álbum se
publicó en marzo de 1968, tras seis meses de grabación. Fue uno de los primeros
discos pop en mezclar música con samplers.
Para esta fecha, el batería Buddy Miles se había convertido en la fuerza
dominante en la dirección musical de la banda. El repertorio del grupo incluía
numerosas versiones de temas clásicos del blues, cantados por el propio Miles,
junto con una docena de temas propios, escritos en su mayoría por el cantante
Nick Gravenites.
A
pesar del relativo éxito del disco, en junio de 1968, Bloomfield abandona el
grupo, exhausto por el insomnio que padecía. Buddy Miles, se convirtió de
facto en el nuevo líder del grupo.
Sin embargo, aunque la banda intentó mantenerse bajo la dirección de Miles, The
Electric Flag se disolvió en 1969.
Conflictos de personalidad, diferencias estéticas, y una serie de problemas con
las drogas, acabaron con la banda.
El
ultimo video registrado durante el Festival de Monterey 1967 confirma que Mike
Bloomfield fue uno de los mejores guitarristas del género, no apreciado
totalmente en su inmenso talento o injustamente olvidado.
NICK GRAVENITES VOCALS, GUITAR
MIKE BLOOMFIELD GUITAR
BUDDY MILES DRUMS
BARRY GOLDBERG KEYBOARDS
HARVEY BROOKS BASS OTHERS:
HERBIE RICH - ORGAN, BARITONE SAXOPHONE
MICHAEL FONFARA - KEYBOARDS MARCUS DOUBLEDAY - TRUMPET
PETER STRAZZA - TENOR SAXOPHONE
STEMSY HUNTER - ALTO SAXOPHONE
Por Javier Paco Miró
