Maestros del Blues James Amstrong… por Javier Paco Miró

 

Por Javier Paco Miró

El padre de Armstrong era guitarrista de jazz  y su madre cantante de blues. Después de haber aprendido la guitarra a una edad temprana, Armstrong formó su primera banda en la escuela, y estaba de gira por los Estados Unidos en su adolescencia.

Inspirado por Albert King y Robert Cray, su educación musical incluyó músicos de acompañamiento como Albert Collins, Big Joe Turner y Smokey Wilson. 

Armstrong se trasladó al Área de la Bahía de San Francisco  y, en 1995, lanzó su álbum debut, Sleeping with a Stranger, en HighTone.

James comenzaría a hacer olas en el circuito local de blues de California a los 20 años, convirtiéndose en el miembro más joven de la banda de Smokey Wilson. En la década de 1980, James fue miembro fundador de la banda Mama Roo y recibió su primer contrato de grabación para Crescendo Records.

A principios de los 90, James tuvo mucha exposición de sus influencias musicales, incluyendo Albert Collins y Sam Taylor. Poco después, fue descubierto y firmado por el propietario de HighTone Records Bruce Bromberg, quien había descubierto y firmado a Robert Cray y Joe Louis Walker.

Armstrong estaba a punto de hacer una gira con su aclamado primer álbum, Sleeping with a Stranger, cuando ocurrió la tragedia. Los acontecimientos que rodearon un asalto a su casa dejaron a Armstrong sin el uso de su mano izquierda y su brazo, incluyendo daño permanente en los nervios. Esto amenazó con poner fin a su carrera para siempre; pero gracias al apoyo de amigos, fans y la comunidad del blues, Armstrong regresó dos años más tarde con un segundo álbum, Dark Night.

James también llamo’ la atención de la industria del cine, teniendo canciones en tres películas importantes. "Bank of Love" fue utilizado en Hear No Evil, con Martin Sheen y Marlee Matlin. "Two Sides to Every Story" apareció en Speechless con Michael Keaton y Geena Davis, y también en The Florentine con Jeremy Davies y Luke Perry. A lo largo de los años, Armstrong ha actuado en muchos países de América del Norte, Europa, Escandinavia, Asia y Oriente Medio. Armstrong ha compartido escenario con muchos artistas como 'Keb Mo’, Coco Montoya, Chaka Kahn, Tommy Castro, Shemekia Copeland, Tab Benoit, Charlie Musselwhite, Walter Trout, Doug MacLeod, Roy Brown, Ricky Lee Jones, Jan y Dean, Mitch Mitchell y muchos más.

Blues Been Good to Me es su último lanzamiento en CatFood Records (20 de octubre de 2017). Armstrong lanzó dos CDs anteriores con CatFood Records: Blues at The Border (2011) y Guitar Angels (2014). Ambos CDs se clasificaron en el top 40 del año en las listas de radio de Living Blues.

Armstrong continúa girando extensamente. Rinde homenaje al pasado con el blues tradicional, y sus habilidades únicas de composición. Usando tanto slide como pick, la guitarra de James es una de las más delicadas del genero.

Maestros del Blues.. Rick Vito

 

Richard Francis Vito nació el 13 de Octubre de 1949 en Darby, estado de Pensilvania. Es un destacadísimo guitarrista y cantante que formó parte del mítico Fleetwood Mac entre 1987 y 1991, llegando a ser su primera guitarra. 

Desde sus inicios es permanentemente convocado por su virtuosismo en la guitarra por grandes músicos de todos los géneros para sus shows y sus geabaciones debido a su versatilidad, por fuera de ser un músico cuya formación e influencias devienen del blues clásico.

Bob Seger, John Mayall, Jackson Browne, Little Richard, John Fogerty, Albert Collins, Dolly Parton demuestran a las claras el carácter heterogéneo de sus anfitriones musicales.  En la actualidad recorre el mundo con su propia banda. 

Activo desde 1969 lleva once álbumes en solitario, más de setenta como invitado, cuatro con Fleetwood Mac y dos dentro de la banda del propio Mick Fleetwood. Además participó de la musicalización de cuatro films, y lleva grabados seis DVD.

 

Maestros del Blues Joanne Shaw Taylor por Javier Paco Miró

 

Por Javier Paco Miró

Una destreza ardiente en el diapasón, con su concepción vocal perfecta, y esa sonrisa desarmadora cada vez que arranca en uno de sus solos impecables nos visita esta semana.

Taylor nació en Wednesbury,  West Midlands, Inglaterra, y creció en Solihull,y se inspiró en su adolescencia para tocar el blues después de escuchar a Stevie Ray Vaughan,  Albert Collins y Jimi Hendrix. Dave Stewart escuchó a Taylor tocar, y en 2002 la invitó a unirse a su  supergrupo, D.U.P., de gira por Europa.

En mayo de 2009, Taylor lanzó su álbum debut,  White Sugar, en Ruf Records.

El segundo lanzamiento de Taylor fue  Diamonds in the Dirt de 2010, también enRuf Records. Sus dos álbumes alcanzaron el número ocho en la lista Billboard Top Blues Albums.

En 2010, ganó como Mejor Vocalista Femenina en los British Blues Awards. Ganó el mismo premio en los British Blues Awards 2011, además del premio al Compositor del Año por "Same As It Never Was" de  Diamonds in the Dirt.

El 4 de junio de 2012, Taylor tocó la guitarra principal en la banda de Annie Lennoen el Diamond Jubilee Concert en Londres. Taylor tocó un solo extendido durante la actuación frente al Palacio de Buckingham, al que asistieron aproximadamente 12.000 personas .

El cuarto álbum de estudio de Taylor, The Dirty Truth,fue grabado en Memphis, Tennessee con el productor Jim Gaines, y fue lanzado el 22 de septiembre de 2014.

Wild, el quinto álbum de estudio de Taylor fue lanzado el 30 de septiembre de 2016. Fue grabado en los Estudios Grand Victor de Nashville con Kevin Shirley trabajando como productor. El álbum se convirtió en su primera entrada top 20 en el UK Albums Chart.

En 2018, se anunció que Taylor había firmado su primer contrato discográfico importante con Sony Music en su sello,  Silvertone Records.

Toco como soporte de  Foreigner  en la Sala Sinfónica de Birmingham el 15 de mayo de 2018 y en el Royal Albert Hall el 16 de mayo.

Después de su propia gira principal en 2017, Taylor completó una gira de cuatro semanas por los Estados Unidos, y regresó al Reino Unido a finales de 2018 para tocar en lugares íntimos de todo el país.

El sexto álbum de Taylor, Reckless Heart,  fue lanzado el 15 de marzo de 2019 en el Reino Unido y Europa, y el 17 de mayo en Estados Unidos.

Maestros del Blues .... Junior Parker

 

Herman Junior Parker nació el 27 de marzo de 1932 en el condado de Coahoma Mississippi y falleció a los 39 años en Blues Island, Illinois durante una cirugía por un tumor cerebral.  Su melosa y aterciopelada voz lo llevó al salón de la fama entre los grandes del género. Armoniquista de excepción. Cantó en grupos de góspel comenzando su carrera al lado nada menos que dé, primero, Sonny Boy Williamson y más tarde con Howlin ´Wolf. Participó además en nuestra ya conocida y mítica banda escuela Beale Streeter. A partir de 1951 comenzó a diseñar su propio proyecto de carrera hasta su muerte acaecida el 18 de noviembre de 1971. Entre álbumes y compilaciones suma más de dos decenas de grabaciones, en esta ocasión nos acompaña Honey Drippin Blues de 1969, a los que habría que agregar cerca de 60 singles de éxito. Fue un artista permanentemente convocado para giras y presentaciones en vivo tanto por colegas como por productores.