Harris nació el 18 de junio de 1938 en
Pasadena, California, lugar en donde también desarrolló sus primeros talentos
musicales. Todo comenzó a mediados de la década del 50 con el dúo Don y Dewey
acompañando a su amigo de la infancia Dewey Terry.
Aunque se registraron con un
importante sello grabador y contaron con los servicios del legendario
baterista Earl Palmer, Don y Dewey no tuvieron mayor suceso. Sin embargo, para
el caso, Harris y Terry llegaron a escribir rock and roll clásico del
bueno para esa época, a saber con las páginas: "Farmer John",
"Justine" y "Big Boy
Pete," obras se convirtieron en éxitos en manos de otros artistas.
Harris recibió el apodo de
"Sugarcane" a instancias del Director de orquesta Johnny Otis, mote
que permaneció con él durante toda su vida. Después de separarse de Terry, en 1960, Harris se especializo en la
ejecución del violín eléctrico.
Colaboró y toco en vivo con dos
grandes bandas: John Mayall & the
Bluesbreakers y
la banda de Frank Zappa, bautaizada con el nombre de
Mothers of Invention, y fue en los albums Burnt Weeny Sandwich .
Su aporte vocal y su solo de violín en el cover
de Little Richard's titualdo "Directly From My Heart to You” en Weasels, y su largo solo en la canción
"Little House I Used To Live In" en Weeny se consideran los pasajes más destacados de
esos álbumes.
Cuenta la leyenda que fue rescatado
de una prisión. Según relatan los coleros
Frank Zappa admiraba su forma de tocar y lo rescató de la cárcel con
el fin de resucitar su carrera marcando el comienzo de un largo período de
creatividad para el virtuoso del violín olvidado. Tocó un par de conciertos en
vivo con la banda de Zappa en 1970. Durante esa década Sugarcane estuvo al
frente de la banda Pure Food and Drug Act, que incluía al baterista Paul Lagos, a las guitarras de Harvey Mandel y Randy Resnick , y al bajo de Victor Conte. Su primer álbum solista (con arte de
tapa a cargo de Rick Griffin) es una obra maestra olvidada del blues, jazz,
clásica y funk, de año 1973, Got The Blues , grabado en el Festival de Jazz de
Berlín en vivo, exhibiendo allí a un músico consumado en lo más alto de su
carrera. En la década de 1980, Sugarcane fue miembro de la banda de rock
experimental en Los Ángeles “Tupelo Chain Sex”.
Harris murió el 27 de noviembre de
1999 en Los Ángeles, California.
Expedición entre
violines
JORGE LUIS BORGES
A Johannes Brahms
Yo
que soy un intruso en los jardines
que
has prodigado
a
la plural memoria del porvenir,
quise
cantar la gloria
que
hacia el azul erigen tus violines.
He
desistido ahora.
Para
honrarte no basta esa miseria
que
la gente suele apodar con vacuidad el arte.
Quien
te honrare ha de ser claro y valiente.
Soy
un cobarde. Soy un triste.
Nada
podrá justificar esta osadía
de
cantar la magnífica alegría
-fuego
y cristal- de tu alma enamorada.
Mi
servidumbre es la palabra impura,
vástago
de un concepto y de un sonido;
ni
símbolo, ni espejo, ni gemido,
tuyo
es el río que huye y que perdura.
