Por Javier Paco Miró
Un reducido grupo de músicos pueden
mostrar en su currículum a las dos bandas más importantes de aquellos tiempos,
no estamos hablando de ser invitado en algún show o alguna colaboración
sino formar parte de las grabaciones. Por supuesto me refiero a los Beatles y
los Rolling Stones y uno de esos músicos fue este gigante de Billy
Preston. Nacido en Texas el 2 de septiembre de 1943 y fallecido en
Scottsdale, Arizona, el 6 de Junio de 2006. Pero si eso es un detalle en su
increíble carrera, la lista se completa con estrellas de la talla de:
Little Richard, Ray Charles, George Harrison, Elton John,
Eric Clapton, Bob Dylan, Sam Cooke, King Curtis,
Sammy Davis Jr.,
Sly Stone, Aretha Franklin, The Jackson 5,
Jaguares, Quincy Jones,
Richie Sambora, John Lennon y Red Hot Chili
Peppers.
Durante aquellas grabaciones en el 69
Lennon quería incorporarlo formalmente como miembro de la banda, Paul sentía de
cerca el final y opinaba que eso crearía muchos problemas legales.
Contratado por Apple
Récords participaría en numerosos álbumes de la carrera musical de
Harrison. Asimismo, Preston contribuiría enérgica y notablemente en The Concert for Bangla Desh, el primer
concierto benéfico organizado en la historia musical, y saldría de gira con
Harrison en 1974. Preston grabaría también con John Lennon y Ringo Starr.
Tras
la separación de The Beatles, Preston tocó para The Rolling Stones junto al pianista Nicky Hopkins en álbumes como Sticky Fingers, Exile on Main St., Goats Head Soup, It's Only Rock'n'Roll y Black and Blue. En 1974,
compuso "You Are So Beautiful" para Joe Cocker. En 1975, aparecería como invitado en el primer
programa de Saturday Night Live junto
a Janis Ian. En 1975 y 1976,
volvería a salir de gira con The Rolling Stones, esta vez interpretando dos de
sus canciones en los conciertos con el respaldo del grupo. Posteriormente
continuaría trabajando en álbumes en solitario de los miembros de The Rolling
Stones y en el álbum de 1997 Bridges to Babylon.
Su carrera resurge en los 90’s saliendo de gira con Clapton y también con Ringo Starr y sus All Stars. A comienzos de 2004, saldría de gira con Funk Brothers y Stevie Winwood y posteriormente con Eric Clapton tanto por Europa como por Norteamérica. En 2003, su contribución al álbum Let It Be adquiriría más importancia por la publicación del álbum Let It Be... Naked, en donde se eliminaba la posproducción de Phil Spector y se resaltaba su participación. En 2005, Preston grabó "Go Where No One's Gone Before", canción principal para la serie anime L/R: Licensed by Royalty. En 2006, tocaría el clavinet en la canción "Warlocks" del álbum Stadium Arcadium de Red Hot Chili Peppers.
Su
última contribución sería a los álbumes 12 Songs de Neil Diamond y a The Road to Escondido, de Eric Clapton y J.J. Cale.
Preston haría su última aparición pública a finales de 2005 en Los Ángeles para atender a la reedición de la
película The Concert for Bangla Desh.
Posteriormente, interpretaría "Give Me Love (Give Me Peace on
Earth)", "My Sweet Lord" e "Isn't It A Pity" con Dhani Harrison a la guitarra y Ringo Starr en la batería del último tema. El 6 de junio de 2006,
Preston fallecía en Scottsdale, Arizona,
debido a complicaciones de hipertensión maligna que derivó en un fallo renal y
otras complicaciones
