James Isaac Moore, conocido artísticamente como Slim Harpo nació en West Baton Rouge, Luisiana el 11 de Enero de 1924 y falleció el 31 de Enero de 1970.
Fue un bluesman estadounidense, conocido por su maestría creando sonidos de blues con su armónica. Su apodo "Harpo" era un derivado de "harp", nombre cariñoso para la armónica entre los músicos de blues. Queda huérfano a los 10 años de edad y se ve obligado a ir a trabajar en los muelles en Nueva Orleans a fin de mantener a sus hermanos y hermanas pequeños. Empieza a interesar por el mundo de la música, viéndose influenciado e inspirando por la leyenda de la armónica Little Walter.
En sus inicios como músico se hace
llamar "Harmonica Slim". Trabaja de vez en cuando como apoyo musical
tocando la armónica y la guitarra para Lightnin' Slim. En 1957 consiguió su
primer single, "I'm a King Bee", que se comercializó en un disco a
doble cara con "I Got Love If You Want It".Las grabaciones tuvieron
un éxito razonable debido a los ritmos pegadizos de ambas composiciones.
Tiempo
después y pese a tener una relación poco amigable con el productor musical JD
“Jay” Miller realiza con éste grabaciones que se convertirían en clásicos de
R&B como "Rainin' In My Heart"(1961) y "Baby Scratch My
Back"(1966),
que se convirtió en número uno de la lista Billboard. Durante
su carrera Harpo contó con diversos acompañantes, otros músicos de Excello
Records como el guitarrista Rudy Richard,
el bajista James
Johnson y el batería Jesse Kinchen. Varias
bandas de rock británicas, como The
Rolling Stones, The Pretty Things, The Yardbirds o Pink Floyd realizaron versiones de canciones de
Harpo en sus primeros repertorios. A partir del éxito de 1966 "Shake Your
Hips" (influenciada por la anterior "Bring It to Jerome"
de Bo Diddley),
artistas como los Rolling Stones o Joan Osborne han
realizado covers de la canción. Los Rollings la añadieron en su álbum de 1972
"Exile On Main Street",
y Joan Osborne en el 2012 para "Bring It On Home". Las grabaciones de
Harpo también han sido ampliamente reconocidas en círculos Afro-Americanos. Gil Scott-Heron versionó "I'll Take Care
of You" para su último álbum de estudio, "I'm New Here". Esta
misma canción también apareció en el álbum de mezclas de Jamie XX "We're
New Here". Otras versiones
de la obra de Harpo incluyen el "I'll Take Care of You" de The Kinks, "I'm the Face" por The Who, "Don't Start Crying Now"
de Van Morrison y "I'm a King Bee",
tema tocado, entre otros, por The Rolling
Stones, Muddy Waters, The Grateful
Dead, Pink Floyd o The Doors. Murió a causa de un ataque al corazón
con 46 años, 20 días después de su cumpleaños. Fue enterrado en el cementerio
Mulatto Bend de Port Allen,
Luisiana.
Por Javier Paco Miró
