Maestros del Blues... Shirley Johnson y el espíritu y el cuerpo femenino en el Renacimiento de Harlem

Al igual que muchos vocalistas afroamericanos, Shirley Johnson comenzó a cantar en la iglesia y luego pasó a abrazar la música secular. Como residente de Chicago, recibió influencias que van desde Mahalia Jackson a Koko Taylor , Etta James y Ruth Brown. Shirley es una cantante de blues arenosa y de gran voz que también puede manejar soul y gospel. Aunque ha pasado gran parte de su vida adulta en Chicago, la Ciudad de los Vientos no es su ciudad natal; nació en Franklin, Virginia, el 7 de junio de 1949, y se crió en Norfolk.  Provenía de una familia muy religiosa y tenía solo seis años cuando comenzó a cantar gospel en un coro de la iglesia. 

La familia de Johnson no pensó mucho en el blues o el R & B, géneros que se consideran pecaminosos en algunas de las iglesias cristianas más estrictas y fundamentalistas. Sin embargo, ella logró escuchar el blues cuando era una niña pequeña y se enamoró de la música negra secular. A pesar del desdén de sus padres por ambos desarrolló una apreciación saludable de hombres blues como BB King , Bobby "Blue" Bland , Little Milton y el fallecido ZZ Hill . Cuando Johnson llegó a la edad adulta a finales de los 70, fue libre para seguir una carrera en la música secular, por lo que hizo sentir su presencia en los círculos de blues y R & B de Norfolk y se convirtió en un acto de apertura para Aretha Franklin , Jerry Butler , ZZ Hill y otros artistas conocidos que pasaban por la ciudad. A principios de los años 80, grabó algunos singles para dos sellos regionales en Virginia y esas grabaciones llamaron la atención de un hombre que planeaba comenzar una discográfica en Chicago. El aspirante a cantante expresó su interés en grabar a Johnson y le envió un boleto de avión a Chicago, pero cuando llegó a la Ciudad de los Vientos supo que no tenía dinero suficiente para pagar una sesión. Sin embargo, ella decidió permanecer en Chicago y se hizo activa en el circuito de blues de la ciudad, donde ha tocado blues y soul. Las personas con las que trabajó en Chicago incluyen a Little Johnny Christian, Artie "Blues Boy" White y el tecladista Eddie Lusk. En los años 90, hizo algunas grabaciones para el sello Appaloosa, incluyendo su álbum de 1996 Looking for Love . Luego, a principios de la década de 2000, firmó con Delmark, con sede en Chicago, que lanzó Killer Diller en mayo de 2002, y siguió con Blues Attack en 2009.

Fuente:

https://www.allmusic.com/artist/shirley-johnson-mn0000030078/biography

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El Renacimiento de Harlem, vistos con ojos femeninos

Hoy invitamos a nuestro espacio a las mujeres de la cultura afroamericana que desarrollaron su obra dentro del movimiento Renacimiento de Harlem. Doble lucha tuvieron que afrontar. Por un lado la marginación por su piel, y por el otro luchar contra la discriminación sexista, entre los propios y los ajenos. Jessie Fauset, Angelina Weld Grimké, Helene Jonson, Georgia Douglas Johnson, Anne Spencer, Gwendolyn B. Bennett, Alice Dunbar-Nelson, Clarissa Scott Delany, Effie Lee Newsome, Esther Popel son algunas de las más notorias.

Incendios muertos de Jessie Fauset

Si esto es paz, esta cosa muerta y pesada,
entonces mejor lejos el odioso traste, el aguijón.
Mejor la herida buscando bálsamo para siempre
¡Qué esta calma gris!
¿Es el alivio del dolor? 

Mejor lejos el dolor,
el triste y prolongado día,

la blanca estela de la noche,
mejor el suspiro ahogado, el sollozo
que la muerte de la pasión...

Los ojos de mi pesar de Angelina Weld Grimké

Siempre al atardecer,

la misma experiencia sin lágrimas,
el mismo arrastre de pies

por el mismo camino desgastado
a la misma roca desgastada;
el mismo color carmesí o dorado

que cae del sol
los mismos tintes,

rosa, azafrán, violeta, lavanda, gris
reunirse, mezclarse, mezclarse nebulosamente;
delante de mí,

el mismo cedro negro azul

que se eleva de manera irregular

a un punto; sobre ella,

la misma lenta desintegración de las estrellas gemelas,
dos ojos, insondables, abrasadores,
mirar, mirar, mirarme;
los mismos dos ojos que me atraen,

en contra de mi voluntad
anochecer después del anochecer;
los mismos dos ojos

que me mantienen sentado hasta tarde en la noche,

mentón en rodillas, mantenme allí solo, rígido,

sin lágrimas, aturdido, miserable
los ojos de mi arrepentimiento...

The Sandman de Helene Jonson

Él atrapa polvo de sueños

para llevar en su saco,
el polvo de una estrella que cae

deja brillante en su pista,
camina por la vía láctea,

luego baja por el cielo oscuro,
sus pasos tintineantes

silencian el mundo con canciones de cuna.
Y cuando te alcanza,

sus fragantes manos suaves
rellena tus ojos soñolientos

con hadas doradas. 

El regreso de Georgia Douglas Johnson

Nuevamente nos encontramos:

una mirada fulgurante, 

y luego, a la vaina, va la lanza, 

Mientras los pensamientos continúan en cabalgata 

adopta los pasillos anchos que el tiempo ha hecho. 

De vuelta en el resplandor del ayer, 

con tierna alegría te alejaste, 

el brillo del arco iris en nuestros ojos, 

eso barrió el borde de otros cielos. 

Y ahora soy un gusano retorcido, 

debajo del ojo de lente de un amor condenado, 

déjame pero tambaleándome, lejos de la vista, 

para ocultar mí angustia, en la noche. 

Black Man o 'Mine de Anne Spencer

Black Man o Mine,
si el mundo fuera tu amante,
no podría dar lo que te doy.
O el océano cedería y podrías descubrir
sus edades de tesoro para sostener y para ver.
Podría llenar la mitad de la medida

de la porción de mi corazón. . .
Solo para ti, viviendo,

solo para ti dando toda esta devoción,
hombre negro o mío.

Hombre negro o mío,
mientras te callo y te acaricio,

cerca de mi corazón,
todo tu amor es solo tu necesidad

de lo que es verdadero.
Luego, con tu paso oscuro

viene mi parte más oscura,
para vivir sin tu amor es solo rue.
Hombre negro mío,

si el mundo fuera tu amante
no podría dar lo que te doy.

Epitafio de Gwendolyn B. Bennett

Cuando esté muerta,

talla esto sobre mi piedra:
Aquí yace una mujer, enraizada para la flor y el árbol,
cuya carne viviente, ahora enmoheciéndose

alrededor del hueso,
no quiere nada más que esto para la inmortalidad,
eso en su corazón, donde el amor

tanto tiempo sin fructificar yacía.
Una semilla para hierba o hierba crecerá,
y empuja a la luz y al aire su manera despreocupada;
que la que yace aquí muerta puede saber
a través de toda la pútrida médula de sus huesos
los punzantes dolores del nacimiento,
si bien ninguno puede saber los dolores

ni escuchar los gemidos de ella

que vivió con esterilidad sobre la tierra.

A los agricultores negros de los Estados Unidos

de Alice Moore Dunbar-Nelson

Dios lava las almas y los corazones, 

sus preferidos,

cuyas espaldas se doblan sobre el suelo, 

lo que a regañadientes les da

es necesario para el trabajo 

en sobrias gracias y en visión verdadera. 

Dios pone en tus manos

el poder para hacer un servicio dulce. 

Tu don supremo para florecer 

los lobos desnudos con colmillos de hambre

en el suelo de las actividades de la vida. 

Sin embargo, muy pocos. 

Tu gloriosa venda limpia,

brotó del corazón de la naturaleza; 

la esperanza de miles de hambrientos,

en cuyo seno 

las moradas temen que debes fallar. 

Dios no colocó ningún dardo 

de la guerra en sus manos,

pero para comenzar 

lágrimas, alabanza, amor,

alegría, enchapada en una cresta 

para coronarte glorioso, valiente de la tierra. 

Provisional de Clarissa M. Scott Delany 

La noche fue hecha para descansar y dormir,
para vientos que suspiran suavemente;
no fue hecha para el dolor y las lágrimas;
entonces, ¿por qué lloro?
El viento que sopla a través de árboles frondosos
es suave, cálido y dulce;
para mí, la noche es un manto gracioso
para ocultar la derrota de mi alma.
Sólo una hora oscura de profundidades sacudidas,
de amarga desesperación negra
otro día me encontrará valiente,
y no tiene miedo a atreverse.

Luz de la mañana de Effie Lee Newsome

(El secador de rocío)

Es una costumbre en algunas partes de África que los viajeros de las junglas envíen por la mañana a pequeños niños africanos llamados “Secadores de rocío” para que rocen con sus cuerpos el rocío de las altas hierbas, y sean, quizás, los primeros para enfrentar el desafío del leopardo o la hiena, y así abrir el camino.“Human Brooms”, los llama Dan Crawford.

Hermano a la luciérnaga,
- pues como la luciérnaga ilumina la noche
así ilumina él la mañana -
Bañado en el rocío húmedo a medida que avanza
a través de una gran amenaza y misterio
de amaneceres trópicos medio despiertos,
he aquí un pequeño niño negro,

un niño negro desnudo,
barrido a un lado con su ligero marco
lágrimas embarazadas de la noche,
y haciendo un camino de la mañana a la luz
para el viajero tropical

bañado en la sangre de la batalla,
pisando hacia una nueva mañana.
No puede su raza,

su cuerpo descubierto

por mucho tiempo al desdén del mundo,
su rostro enseñado a sonreír

para que una luz venga.
No puede su raza,

incluso cuando el rocío dirige,
lleva hacia adelante el mundo

hacia un nuevo amanecer
cuando la tolerancia, el perdón,
tal como reinó en el corazón de uno
cuyo corazón era oro,
dará forma a la tierra para ese nuevo amanecer
después del rocío de sangre

Concédeme fortaleza de Esther Popel

Dame la fuerza
de verdes colinas
lavado limpio por la lluvia de verano;
de colinas púrpuras
en paz cuando el día es cansado
se hunde silenciosamente para descansar
en los brazos geniales de la noche...

De colinas escarpadas

y azotadas por el viento
que levanten sus cabezas
por encima de las cosas insignificantes,

tierras bajas, valles,
y sacuda sus hombros gratis
de bonos que sostienen
ellos cerca de la tierra;
de colinas cubiertas de nieve
besado por el sol de día, de noche
acompañado por las estrellas;
de volcanes sombríos
embarazada con los incendios
de furia derretida...

Dame fuerza,
Gran Dios,
Como el de las colinas!