Erykah Badu nació como Erica Abi
Wright el 26 de febrero de 1971 en Dallas, Texas. (Más tarde elegiría el apodo
de Erykah Badu: "kah" es un término egipcio que designa el "yo
interior" y "badu" es su sonido favorito de scat con riffs de
jazz). Criada por su madre, la actriz Kolleen Maria Gipson, Badu tuvo un
contacto temprano con las artes. Bailó y cantó para su madre desde muy pequeña,
y con el tiempo comenzó a actuar en espectáculos en el Centro de Teatro local
de Dallas. Cuando llegó el momento de que Badu ingresara a la preparatoria,
eligió la Escuela Secundaria Booker
T. Washington para las Artes Escénicas y Visuales. Brilló en esta
escuela especializada en artes, centrándose en el canto y la danza.
Badu también participó activamente en
la comunidad musical de Dallas durante esta época, e incluso comenzó a
improvisar en una emisora de radio local de Dallas bajo el nombre de DJ
Apples. Tras graduarse de la preparatoria, Badu asistió a la Universidad
Estatal de Grambling, una institución históricamente afroamericana en
Grambling, Luisiana. Se especializó en teatro y cursó física cuántica como
subespecialidad. En 1993, Badu dejó Grambling para dedicarse a la música.
Regresó a Dallas, donde trabajó como profesora de teatro y camarera mientras
grababa una maqueta.
En 1996, la maqueta de Badu llamó la
atención del productor musical Kedar Massenburg, quien la contrató y la
emparejó con D'Angelo para grabar la canción "Your Precious Love".
Kedar Entertainment, entonces un pequeño sello emergente, se fusionó
posteriormente con Universal Motown.
Éxito musical
El álbum debut de
Badu, Baduizm , irrumpió en la escena musical en 1997 con éxitos
conmovedores como "On & On", "Next Lifetime" y
"Appletree". El álbum marcó un cambio en la música de su época e
inició lo que se denominó el movimiento
"neo-soul". Baduizm recibió elogios de la crítica y le
valió a Badu dos premios Grammy: a mejor interpretación vocal femenina de
R&B y mejor álbum de R&B.
Badu lanzó su segundo
LP, Live , más tarde ese mismo año. Durante la grabación, Badu estaba
embarazada de su primer hijo, Seven Sirius, cuyo padre es el artista de
Outkast, André 3000. El álbum obtuvo doble platino, y el talento inigualable de
Badu quedó consolidado con la canción que lo lanzó al estrellato,
"Tyrone", completamente improvisada en el escenario.
En 1999, Badu colaboró con el
distinguido grupo de hip-hop The Roots para crear la canción "You Got
Me". Badu volvió a ganar un Grammy con esta canción, llevándose el trofeo
a la mejor interpretación de rap de un dúo o grupo. Ese mismo año, debutó en la
gran pantalla interpretando al desgarrador y torturado personaje Rose Rose
en The Cider House Rules .
El tercer álbum de Badu, Mama's
Gun , se lanzó en 2000. También colaboró en la banda sonora de la
película Bamboozled , de Spike Lee . Realizó giras durante los años
siguientes con su "Frustrated Artist Tour", y en 2003
lanzó Worldwide Underground , un álbum algo experimental que incluía
a algunos de los mejores artistas del hip-hop. La canción "Love of My Life
Worldwide" cuenta con la participación de Angie Stone, Queen Latifah y
Bahamadia, y le valió a Badu un Grammy, esta vez a la mejor canción de R&B.
Filantropía y otros logros
En 2003, Badu también retribuyó a la
comunidad en la que creció al transformar el deteriorado Teatro Black Forest,
en el centro de Dallas, en un espacio para eventos benéficos y teatro. Este
espacio también serviría como sede de su organización sin fines de lucro, BLIND
(Beautiful Love Incorporated Nonprofit Development), que fundó en 1997 con el
objetivo de llevar la cultura y el arte a zonas urbanas deprimidas para
impulsar el cambio.
En 2004, Badu dio a luz a su segunda
hija, Puma Sabti. Ese mismo año, participó en la película Dave Chappelle's
Block Party , donde interpretó varias canciones junto a otras
superestrellas del R&B. Al año siguiente, Badu lanzó su propio sello
discográfico, Control FreaQ Records. La misión principal del sello es brindar
libertad creativa a sus artistas. Su primer artista fue Jay Electronica, con
quien Badu también se involucraría sentimentalmente.
Badu lanzó su cuarto álbum de
estudio, New Amerykah Part One: 4th World War, en 2008.
La revista Rolling Stone lo nombró uno de los mejores del año. En
2009, Badu y Jay Electronica anunciaron el nacimiento de su hija, Mars Merkaba.
El quinto álbum de estudio de
Badu, New Amerykah Part Two: Return of the Ankh , salió en 2010 con
un tono más suave que su predecesor. Como reina del neo-soul, Badu continúa
creando música, arte y espiritualidad dondequiera que va.
Erykah Badu es conocida por su estilo
musical conmovedor, que se muestra en álbumes como Baduizm , ganador
del premio Grammy , y su siguiente álbum, Live . La conmovedora
cantautora de 53 años se llevó el premio a la Mejor Interpretación de Rap
Melódico por la canción "3 AM" junto al rapero Rapsody. Este es el
primer Grammy para Badu desde el año 2000, cuando obtuvo el premio a la Mejor
Interpretación de Rap de un Dúo o Grupo por la canción "You Got Me"
de The Roots.
Fuente:
https://www.biography.com/musicians/erykah-badu#early-life-and-music
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