Plunkett nació en una familia
numerosa en Benton, Mississippi. A principios de los años 40, inspirado por
escuchar a Rice Miller en la radio y verlo actuar en una farmacia local junto
con Elmore James, decidió que quería convertirse en músico. En 1948 se instaló
en Chicago con su familia y unos años más tarde probó suerte primero con la
guitarra y luego con la armónica, sin mucho éxito. Mientras tanto, trabajaba
durante el día y pasaba las noches en los clubes, codeándose con músicos
activos en la escena de Chicago a principios de los años 50, entre ellos Tampa
Red, Johnny Jones, Odie Payne, Baby Face Leroy, Muddy Waters, Little Walter,
Jimmy Rogers, Howling Wolf y Sunnyland Slim.
Su primera experiencia como
intérprete se produjo a mediados de los años 50, cuando el baterista de Little
Arthur Duncan, Leroy Brant, le permitió tocar la batería; pronto empezó a
trabajar como freelance entre bandas con muchos de los otros jóvenes músicos
que estaban empezando en Chicago en ese momento, entre ellos Eddie C. Campbell,
Bobby Rush y Luther Allison. También hacía de cantante de stand-up y siempre
podía encontrar trabajo en los clubes mientras mantenía su trabajo diario.
En 1959, Plunkett fue reclutado por
los Broomdusters de Elmore James. Junto con Homesick James y JT Brown, Plunkett
realizó una extensa gira con Elmore por el medio oeste y los estados del sur, y
tocó con él periódicamente durante el resto de la vida de Elmore. A principios
de la década de 1970, se unió a la banda de Howlin' Wolf hasta la muerte de
Wolf, cuando regresó a Mississippi y abrió un club de blues cerca de Canton,
que dirigió hasta 1985.
De regreso a Chicago, trabajó con
Johnny Littlejohn y realizó giras con Wolf Pack de Eddie Shaw, Luther “Guitar
Jr.” Johnson y Jimmy Dawkins. En los años 90, redujo su actividad y tocó
principalmente a nivel local, pero se mantuvo ocupado con conciertos en Chicago
con gente como Taildragger y Rockin' Johnny. Siguió tocando la batería después
de perder la voz a causa del cáncer, al que sucumbió en 2004.
Fuente: Earwing Music
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