Por Javier Paco Miró
Johnny Copeland nació en
Haynesville, Luisiana. Influenciado por T-Bone Walker formó los Dukes of Rhythm
en Houston, Texas, e hizo su debut discográfico en 1956 firmando con Duke
Records al año siguiente. Aunque sus primeros discos tuvieron poco éxito
comercial, se convirtió en un popular número de gira durante las siguientes dos
décadas.
Sus primeros años de carrera discográfica abrazaron el blues, el soul
y el rock and roll. Grabó canciones para Mercury, Golden Eagle y All Boy,
entre otros. Su primer single fue "Rock 'n' Roll Lily", y más tarde
cortó éxitos como "Down on Bending Knees" y "Please Let Me
Know". En su mayor parte, sus temas presentaban a Copeland como vocalista más
que como guitarrista. También grabó con Albert Collins y Robert Cray, ganando
un Grammy en 1987 por Mejor álbum de blues tradicional, por el álbum Showdown.
La extensas giras de Copeland
lo llevaron al Long Beach Blues Festival de 1983 y al Festival de Blues de San
Francisco de 1988, tocó en el Festival de Jazz de Montreux de 1985 y como
invitado con Stevie Ray Vaughan y Double Trouble. Junto a SRV interpretaron la
canción de Bob Geddins "Tin Pan Alley" en el álbum recopilatorio de
Vaughan Blues at Sunrise. .
Murió, a la edad de 60 años, en
Columbia-Presbyterian Medical Center, en la ciudad de Nueva York, por
complicaciones de cirugía cardíaca por un trasplante de corazón seis meses
antes. En 2017, Copeland fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del
Blues.
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